非法集资，是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。
案例——西安联合学院非法集资案
该案件是自2015年案发以来受到社会各界广泛关注，为陕西省涉案金额最大、集资参与人数最多的一起非法集资案件。
西安联合职业培训学院及牛晓勇夸大扩大办学规模及资金兑付能力，以投资建设新校区、阳光雨露农业生态园的名义，以大比例返现和高额利息为诱饵，欺骗社会公众与其签订借款协议进行非法集资。从2004年底到2015年初，长达10年多时间里，联合学院共向10万余集资参与人募集资金130亿余元。
2015年2月6日，西安警方对西安联合学院法定代表人牛某等人以非法吸收公众存款罪立案侦查。西安警方已对493名涉案人员依法采取措施，至少已有41名涉案人员被判刑，这些人均曾参与帮助西安联合学院集资，且41人中有31人退还或被追缴了非法所得。对于未全部退还非法所得的，法院判令继续追缴。此外，这41人除被判处缓刑或有期徒刑外，还均被判处罚金另据西安市公安局发布的信息显示，该案首次资金清退工作从2016年5月23日起分批实施，前十一批资金清退共安排71061人次，已经收到首次清退资金的集资参与人共68853人，实际到账清退资金1.68亿余元。
如何防范——“四看三思等一夜”法
四看：
一看融资合法性，除了看是否取得企业营业执照，还要看是否取得相关金融牌照或经金融管理部门批准；
二看宣传内容，看宣传中是否含有或暗示“有担保、无风险、高收益、稳赚不赔”等内容；
三看经营模式，有没有实体项目，项目真实性、资金的投向去向、获取利润的方式等；
四看参与集资主体，是不是主要面向老年人等特定群体。
三思：
一思自己是否真正了解该产品及市场行情；
二思产品是否符合市场规律；
三思自身经济实力是否具备抗风险能力。
等一夜：
遇到相关投资集资类宣传，一定要避免头脑发热，先征求家人和朋友的意见，拖延一晚再决定。不要盲目相信造势宣传、熟人介绍、专家推荐，不要被高利诱惑盲目投资。
非法集资是一种
违反法律规定的集资行为
这类行为往往带有欺骗性质
让不明真相的参与者
蒙受经济财产的损失
因此，面对高回报的投资
一定要保留自己的那一份理性
天上没有掉馅饼的好事
如果有，掉馅饼的位置一定是个陷阱
